Ippocrate, considerato il fondatore della medicina scientifica, nacque a Cos dalla famiglia degli Asclepiadi, che facevano risalire le loro origini ad Asclepio, il dio greco della medicina. Viaggiò molto: fu in Tessaglia, Tracia, Egitto, Libia. Ad Ippocrate viene attribuita una serie eterogenea di scritti tecnico-terapeutici: il cosiddetto Corpus Hippocraticum. Al grande medico filantropo dobbiamo comunque il ripensamento della medicina antica in chiave empirica e razionale.