"Il continuo avanzamento delle conoscenze sui fenomeni biopatologici, sostenuto dall’inarrestabile progresso tecnologico, che mette a disposizione dei ricercatori strumenti di indagine sempre più in grado di svelare peculiarità, in precedenza inesplorabili, impone una incessante revisione della didattica frontale che si associa al periodico aggiornamento dei libri di testo. La comprensione dei meccanismi eziopatogenetici delle malattie, e di qualsiasi alterazione delle strutture e delle funzioni dell’organismo costituisce il corpus doctrinae della Patologia generale che è, invece, più specificamente rappresentato nella Fisiopatologia generale dalle alterazioni dei meccanismi di controllo e di integrazione funzionale, che incessantemente presiedono al mantenimento dell’equilibrio omeostatico responsabile di quella condizione generalmente indicata come stato ottimale di salute. La quarta edizione di questo libro di Patologia generale e di Fisiopatologia generale è stata, di conseguenza, aggiornata, sfoltita di dati obsoleti, modificata in parte nell’iconografia ed ulteriormente ampliata nel numero dei quesiti a risposta multipla che rappresentano per gli studenti uno stimolo all’autocontrollo dell’apprendimento. Sono trascorsi ormai più di trenta anni da quando il DPR 28/02/1985, nr.95, recante modifiche all’ordinamento didattico universitario, ha inserito come disciplina autonoma la Fisiopatologia generale nell’Area della Patologia delle funzioni biologiche integrate con lo scopo di dare maggior risalto a quella parte della Patologia generale che studia il ruolo che le alterazioni delle funzioni integrate dell’organismo assumono nella comparsa e nel mantenimento di una lunga serie di manifestazioni patologiche. Difatti, la Patologia-Fisiopatologia generale ed il relativo corso integrato forniscono allo studente un corpo di conoscenze, basato sulle evidenze sperimentali, ed in grado di fargli acquisire una adeguata conoscenza degli eventi molecolari che sono alla base della comparsa, del decorso e dell’evoluzione, risolutiva o meno, della Malattia, che costituisce il fulcro della attuale ricerca scientifica biomedica. Questa nuova edizione, anch’essa essenzialmente destinata agli studenti dei Corsi di laurea in Professioni sanitarie, può essere anche utilmente utilizzata dagli studenti di tutti i Corsi di laurea in cui il complesso didattico Patologia generale-Fisiopatologia generale è contenuto in un unico semestre. Certamente, però, alla formazione culturale e professionale dei giovani, più che il libro di testo esercitano un ruolo preminente l’impegno dei Docenti ed il rapporto di collaborazione e di confidenza che essi instaurano con gli allievi in modo che risulti facilitata la richiesta da parte di questi di delucidazioni ed, in senso più ampio, la discussione che rappresenta il requisito essenziale per il raggiungimento di un ottimale effetto didattico. Come nelle precedenti edizioni, non posso concludere questa prefazione senza richiedere, ai docenti ed agli studenti l’invito di farmi conoscere il loro giudizio su questo libro, senza risparmiare critiche nei confronti della chiarezza e dell’estensione dei vari capitoli, e di fornirmi quei suggerimenti di modifiche da essi ritenuti utili al fine di rendere il libro di più stimolante lettura. Porgo un sentito ringraziamento al Dottor Nicola Piccin, che ha sostenuto l’elaborazione di questa quarta edizione, alla quale ha fornito una dignitosa veste tipografica, ed alla Signora Susanna Ferrari, della Casa Editrice Piccin per la sua precisa, competente ed instancabile collaborazione editoriale." (Prefazione di Giuseppe Mario Pontieri)