Durante i suoi studi nella città di G., lo sventurato Nathanael incappa nell’ambigua figura dell’ottico Giuseppe Coppola, nel quale crede di riconoscere l’avvocato Coppelius, legato alla morte violenta del padre. Capolavoro della letteratura fantastica, Der Sandmann riporta in vita gli incubi infantili del protagonista, in un crescendo vorticoso di tensione e mistero.