Nel 1944, Julien Quentin vive in un collegio gestito da religiosi nei pressi di Parigi. Un giorno arriva un nuovo studente, Jean Bonnet. I due ragazzi cercano di vivere una vita normale malgrado la guerra, i bombardamenti, la paura e il sospetto e alla fine imparano a conoscersi e ad apprezzarsi. Il racconto si ispira a un ricordo d’infanzia del regista Louis Malle.