Il termine "lettura funzionale" fa riferimento ad abilità "elementari" di lettura, relative al riconoscimento e alla comprensione di almeno un minimo vocabolario richiesto nella vita quotidiana. Questo vocabolario può comprendere parole di uso stradale (stop, alt, avanti, ecc.), parole di uso nei locali pubblici (aperto, chiuso, toilette, privato, entrata, uscita, ecc.), parole di avvertimento/pericolo (veleno, attenzione, vietato entrare, pericolo, ecc.), con le corrispondenti rappresentazioni grafiche standard. A seconda del grado di disabilità, questo vocabolario si può estendere a termini riguardanti l'indirizzo, i propri dati personali, i giorni, i mesi oppure alla lettura di moduli, avvertenze, ricette e così via. Il volume - riedizione di "La lettura funzionale" pubblicato nel 1986 - è un'ottima guida pratica, dettagliata e precisa, che presenta all'insegnante di sostegno tutto ciò che vi è da sapere riguardo a questa importante area di apprendimento, sia sul piano della tecnica didattica, sia sul piano dei curricoli pratici di insegnamento. Esso include inoltre un "quaderno di lavoro" che raccoglie tutte le schede e i materiali, per un utilizzo più agevole nella pratica di insegnamento.